Underlivssmerter – årsaker, symptomer og behandling

Underlivssmerter er ganske vanlig, men ofte et misforstått symptom. Smerter kan oppstå i ulike aldre og livssituasjoner. De kan være midlertidige og ufarlige, men noen ganger et tegn på noe som krever medisinsk utredning.

Hva menes med underlivssmerter hos kvinner?

Underlivet viser til området nedenfor navlen og mellom hoftene. Smerter her kan komme fra flere ulike steder, som kjønnsorganene (livmor, eggstokker, skjede, eggledere), urinveiene (urinblære og urinrør), mage-tarmkanalen (tarmer og blindtarm), eller muskler, ledd og nerver i bekkenet. Smertene kan oppleves på ulike måter: noen ganger akutte og skarpe, andre ganger trette og verkende. De kan også oppstå i forbindelse med menstruasjon, samleie, vannlating eller avføring.

Akutte vs. langvarige smerter

Akutte underlivssmerter oppstår plutselig og er ofte sterke. Årsakene kan for eksempel være urinveisinfeksjon, nyrestein, blindtarmbetennelse, utenforlivmorskap eller at en cyste sprekker eller blør. Hvis smertene er svært sterke med samtidig feber, kvalme, blødning eller allmennpåvirkning, bør man søke helsehjelp umiddelbart.

Langvarige smerter, altså når de varer mer enn tre til seks måneder, er ofte mer kompliserte. De kan skyldes flere ting som virker sammen, som endometriose, vulvodyni, irritabel tarm (IBS), interstitiell cystitt, muskelknuter, eggstokkcyster, anspente bekkenbunnsmuskler eller nervesmert. Forskning viser at nervesystemets smerteregulering og psykologiske faktorer ofte spiller en rolle ved kroniske smerter, uten at smertene dermed er innbilte.

Vanlige årsaker til underlivssmerter

Smerter i underlivet kan oppstå i forbindelse med menstruasjon, for eksempel menssmerter (dysmenoré), eller under eggløsning når smertene kan kjennes på den ene siden av magen. 

Endometriose er en sykdom der vev som ligner livmorslimhinne vokser utenfor livmoren og kan forårsake smerter, tretthet og vansker med å bli gravid. Endometriose er særlig viktig å kjenne til, fordi det er relativt vanlig, men ofte tar flere år å få stilt diagnose.

Muskelknuter og eggstokkcyster kan gi trykkfølelse og ubehag, og infeksjoner som bekkenbetennelse kan også være en årsak. Smerter i underlivet kan også skyldes smerteløst vulvodyni, en tilstand der nervene i vulva blir overømfintlige slik at selv lett berøring kan gjøre vondt.

Hvordan utredes underlivssmerter?

Utredningen tilpasses etter symptomer og sykdomshistorie. Den starter ofte med en grundig sykehistorie der legen spør hvordan, når og hvor smertene oppstår. Gynekologisk undersøkelse, urin- og blodprøver samt ultralyd eller annen bildediagnostikk kan bli aktuelt. I noen tilfeller kreves kikkhullsoperasjon (laparoskopi) for å stille diagnose. Ved langvarige smerter er det vanlig at flere fagfelt samarbeider for å få et helhetlig bilde av plagene.

Behandling – mer enn bare smertelindring

Behandling avhenger av årsaken til smertene. Det kan dreie seg om legemidler, for eksempel betennelsesdempende midler, hormonbehandlinger eller legemidler som påvirker nervesystemet. Fysioterapi med fokus på bekkenbunnen kan være effektivt, liksom behandling av underliggende sykdommer. Psykologiske tiltak, som kognitiv atferdsterapi, kan hjelpe ved langvarige smerter. Moderne smertebehandling viser at kombinerte tiltak ofte gir best resultat, særlig ved kroniske plager.

Egenomsorg

Det finnes flere ting man kan prøve selv for å lindre smerter og ubehag i underlivet, som et tillegg til medisinsk behandling. Intimgeler og fuktighetskremer kan hjelpe mot tørrhet og irritasjon, mens glidemiddel kan gjøre samleie mindre smertefullt om man har vulvodyni eller smertefølsom hud. Varme eller mild fysisk aktivitet kan lindre mensrelaterte smerter. Det er viktig å velge produkter som er beregnet for intim egenomsorg og som er skånsomme mot slimhinnene. 

Når bør man søke hjelp?

Det er viktig å søke hjelp ved plutselige, sterke underlivssmerter eller hvis smertene kombineres med feber, blødning eller oppkast. Vedvarende smerter som påvirker dagligliv, søvn eller sexliv er også et tegn på at man bør kontakte helsevesenet. Smerter som ikke går over til tross for egenomsorg bør alltid utredes.

Oppsummering

Underlivssmerter hos kvinner er et sammensatt symptom med mange mulige årsaker. De kan være forbigående og ufarlige, men også et tegn på kroniske tilstander som krever langvarig behandling. Forskning viser tydelig at tidlig utredning, korrekt diagnose og et helhetlig syn er avgjørende for god prognose. Smerter i underlivet er aldri noe man skal måtte finne seg i.