Underlivssmerter – årsaker, symptomer og behandling

Underlivssmerter er ganske vanlig, men ofte et misforstått symptom. Smertene kan oppstå i ulike aldre og livssituasjoner. De kan være forbigående og ufarlige, men kan også være et tegn på noe som krever medisinsk utredning.

Hva menes med underlivssmerter hos kvinner?

Underlivet viser til området nedenfor navlen og mellom hoftene. Smerter i dette området kan ha flere ulike opphav, blant annet fra kjønnsorganene (livmor, eggstokker, skjede og eggledere), urinveiene (urinblære og urinrør), mage- og tarmsystemet (tarmer og blindtarm), eller fra muskler, ledd og nerver i bekkenet. Smerten kan oppleves på ulike måter – noen ganger akutt og skarp, andre ganger mer diffus og verkende. Den kan også oppstå i forbindelse med menstruasjon, samleie, vannlating eller avføring.

Akutte vs. langvarige smerter

Akutte underlivssmerter oppstår plutselig og er ofte intense. Mulige årsaker kan være urinveisinfeksjon, nyrestein, blindtarmbetennelse, svangerskap utenfor livmoren eller at en cyste sprekker eller blør. Dersom smertene er svært sterke og samtidig ledsages av feber, kvalme, blødning eller generell sykdomsfølelse, bør man oppsøke helsehjelp umiddelbart.

Langvarige smerter, det vil si smerter som varer i mer enn tre til seks måneder, er ofte mer sammensatte. De kan skyldes flere faktorer som virker sammen, for eksempel endometriose, vulvodyni, irritabel tarm (IBS), interstitiell cystitt, muskelknuter (myomer), cyster på eggstokkene, spente bekkenbunnsmuskler eller nervesmerter. Forskning viser at både nervesystemets smerteregulering og psykologiske faktorer ofte spiller en rolle ved kronisk smerte, uten at smerten dermed er innbilt.

Vanlige årsaker til underlivssmerter

Smerter i underlivet kan oppstå i forbindelse med menstruasjon, som menstruasjonssmerter (dysmenoré), eller under eggløsning, hvor smerten ofte kjennes på én side av magen.

Endometriose er en sykdom der vev som ligner livmorslimhinnen vokser utenfor livmoren og kan føre til sterke smerter, tretthet og redusert fertilitet. Endometriose er spesielt viktig å kjenne til, fordi tilstanden er relativt vanlig, men ofte tar mange år å få diagnostisert.

Myomer og cyster på eggstokkene kan gi trykkfølelse og ubehag, og infeksjoner som bekkeninfeksjon kan også være en årsak. Underlivssmerter kan dessuten skyldes smerteutløst vulvodyni, en tilstand der nervene i vulva blir overfølsomme slik at selv lett berøring kan være smertefull.

Hvordan utredes underlivssmerter?

Utredningen tilpasses symptomene og sykehistorien. Den starter ofte med en grundig samtale der legen spør hvordan, når og hvor smertene oppstår. Gynekologisk undersøkelse, urin- og blodprøver samt ultralyd eller annen bildediagnostikk kan være aktuelt. I noen tilfeller er laparoskopi (kikkhullsoperasjon) nødvendig for å stille diagnose. Ved langvarige smerter er det vanlig at flere faggrupper samarbeider for å få et helhetlig bilde av plagene.

Behandling – mer enn bare smertestillende

Behandlingen avhenger av årsaken til smertene. Den kan bestå av legemidler, for eksempel betennelsesdempende medisiner, hormonbehandling eller medisiner som påvirker nervesystemet. Fysioterapi med fokus på bekkenbunnen kan være effektivt, i likhet med behandling av underliggende sykdommer. Psykologiske tiltak, som kognitiv atferdsterapi, kan være nyttige ved langvarige smerter. Moderne smertebehandling viser at kombinerte tiltak ofte gir best effekt, særlig ved kroniske plager.

Egenomsorg

Det finnes flere tiltak man kan prøve selv for å lindre smerte og ubehag i underlivet, som et supplement til medisinsk behandling. Intimgeler og fuktighetsgivende kremer kan hjelpe mot tørrhet og irritasjon, mens glidemiddel kan gjøre samleie mindre smertefullt ved vulvodyni eller sensitiv hud. Varme og lett fysisk aktivitet kan lindre menstruasjonsrelaterte smerter. Det er viktig å velge produkter som er beregnet for intim egenomsorg og som er skånsomme mot slimhinnene.

Når bør man oppsøke lege?

Man bør søke lege ved plutselige og sterke underlivssmerter, eller dersom smertene kombineres med feber, blødning eller oppkast. Vedvarende smerter som påvirker hverdagen, søvn eller seksualliv er også et tydelig signal om å kontakte helsevesenet. Smerter som ikke går over til tross for egenomsorg, bør alltid utredes.

Oppsummering

Underlivssmerter hos kvinner er et komplekst symptom med mange mulige årsaker. Smertene kan være forbigående og ufarlige, men også et tegn på kroniske tilstander som krever langvarig behandling. Forskning viser tydelig at tidlig utredning, korrekt diagnose og et helhetlig perspektiv er avgjørende for god prognose. Smerter i underlivet er aldri noe man skal måtte leve med.