Forskning om det vaginale mikrobiomet

De siste årene har forskere ved Karolinska Institutet gjennomført studier for å forstå den vaginale mikrobiomets dynamikk og hvordan det påvirker kvinners helse. En særlig interessant studie ble publisert i august 2024 og gir nye innsikter om hvordan et fåtall, nøye utvalgte prøver kan forutsi ubalanser i vaginalhelsen.

Hva er vaginalt mikrobiom?


Det vaginalt mikrobiomet består av milliarder mikroorganismer, hovedsakelig bakterier, som lever i skjeden. Et sunt mikrobiom domineres av Lactobacillus-arter, som produserer melkesyre og hydrogenperoksid for å holde pH-nivået surt og beskytte mot skadelige mikrober. Ubalanse i mikrobiomet, kjent som dysbiose, kan føre til problemer som bakteriell vaginose, økt risiko for seksuelt overførbare infeksjoner, mislykkede fertilitetsbehandlinger, for tidlig fødsel og enkelte gynekologiske kreftformer. Dysbiotisk betyr dermed at skadelige bakterier kan vokse og øke risikoen for infeksjoner og andre problemer, mens eubiotisk beskriver et friskt og stabilt vaginalt mikrobiom, ofte dominert av Lactobacillus-bakterier.

Studie – Karolinska Institutet


I studien fulgte forskere 49 friske kvinner daglig gjennom en hel menstruasjonssyklus ved hjelp av metagenomisk sekvensering – en teknikk som lar forskere se alle mikrober i en prøve, for eksempel i skjeden, uten å måtte dyrke dem i laboratorium. Dette gir et komplett bilde av mikrobiomet og hvordan mikrober påvirker helsen.

Forskerne identifiserte fire hovedmønstre av vaginal mikrobiomdynamikk (VCD):


🌿 Konstant eubiotisk – et stabilt og sunt mikrobiom


🌿 Konstant dysbiotisk – en vedvarende ubalanse


🌿 Menstruasjonsrelatert – endringer knyttet til menstruasjonssyklusen


🌿 Instabil dysbiotisk – perioder med ubalanse

Studien viste at høyere nivåer av bakteriofager (virus som infiserer bakterier) og visse bakterielle gener var knyttet til instabilitet i mikrobiomet. Dette førte til utviklingen av VALODY, et nytt verktøy som bruker disse innsiktene til å vurdere vaginal helse. VALODY kan analysere mikrobiomets sammensetning og dynamikk for å identifisere langsiktige risikoer for ubalanse og relaterte helseproblemer. Med noen nøye utvalgte prøver kan verktøyet gi en mer individuelt tilpasset vurdering av vaginal helse og potensielt veilede forebyggende tiltak og egenomsorg.

Hva betyr dette for egenomsorg og kvinner generelt

Denne forskningen åpner for nye måter å overvåke og forstå det vaginale mikrobiomet. Kvinner kan i fremtiden få mer presise anbefalinger for egenomsorg basert på sin unike mikrobiomprofil, noe som gjør det mulig å forebygge problemer før de oppstår.

Karolinska Institutets arbeid gir oss en dypere forståelse av kompleksiteten i det vaginale mikrobiomet og dets påvirkning på helsen. Ved å kombinere avansert teknologi, nøye utvalgte prøver og verktøy som VALODY, kan vi utvikle mer effektive og personlig tilpassede strategier for å fremme vaginal helse og forebygge relaterte sykdommer.